元大関の朝乃山は相撲協会の新型コロナウイスル対策ガイドライン違反により６場所出場停止となり、番付が大関から三段目まで落ちて、今は大関復活を目指しているところである。三段目から幕下、幕下から十両、十両から幕内へと番付を上げていかなければならないのだ。
しかしどうも肝心なところでいつも勝ち星が１つ足りない。幕下から十両に上がるときも、十両から幕内に上がるときも、あと１つ勝ち星が足りないために上がるのが一場所遅れた。
今回の九月場所の成績は９勝６敗で、もう１つ勝っていれば三役である小結にやっと返り咲くことができたのだが、また１つ足りなかった。小結が２人負け越したのだけど、西前頭二枚目の朝乃山より番付上位の力士が２人いるので前頭筆頭止まりになってしまうだろう。勝ち星と負け星の差が３つなので番付が３枚上がる権利は持っているのだけど、上が詰まっているので上がれないのである。
これで大関に返り咲くのがまた１場所遅くなった。３回遅くなったから半年遅れたということになる。実にもったいない。小結になって、そこから３場所３３勝前後の勝ち星を積み上げれば大関昇進の可能性が高くなる。大関への起点となる番付は小結以上なのだ。
あと１勝していれば！
