３連休最終日の１０日は、新しい友人Oさんらと久しぶりにデニーズでランチ。デニーズで食事をするのは十数年ぶりで、小山店に入るのも初めてだ。昔、会社の寮にいたときには、休日にモーニングセットをよく食べに行ったことを思い出す。
客の入りはそこそこ。６テーブル程度の小部屋の方に通される。後で気づくのだが、こっちはエアコンの効きがあまり良くなくて涼しくない。今度来るときは広い方の部屋にしてもらおう。
ハンバーグカレードリア、ほうれん草とベーコンのソテー、ドリンクバーセットを注文する。ハンバーグカレードリアはなかなか食べられないほど熱々。味はまあまあ。ハンバーグとカレーだから、あまり極端なハズレのない安全パイのメニューである。ほうれん草とベーコンのソテーはメニューの写真よりだいぶショボいが、これも味は悪くない。
食後にキャラメルハニーパンケーキも追加で注文。パンケーキ自体は特筆するものはないが、溶けかけたバニラアイスに浸して食べるとおいしい。キャラメルソースもいいアクセントだ。
ドリンクバーはセブンカフェと同じコーヒーが飲めるところがいい。食前にアールグレイ、食後にアイスカフェラテとホットコーヒーを飲む。他のファミレスよりセブンカフェの分だけいいような気がする。
最近は定食屋の新規開拓ばかり行っていたので、久しぶりのファミレスはきれい、広い、一定レベルの以上の味と揃っていて、安心感がある。それに、何度もお代わりできるドリンクバーはやはり便利だ。ホットコーヒー以外は味がイマイチではあるが。
食事をしながら同じファミレスのココスの話題になった。ココスの前身は「ろびんふっど」で茨城県のスーパーであるカスミ系の「株式会社ろびんふっど」が運営していた。その後アメリカからライセンスを得て「ココス」となり、会社名もココスジャパンとなる。そして２０００年にカスミから「すき家」などのゼンショーに営業譲渡され、ゼンショー・グループとなっている。
面白いことに、このデニーズの駐車場はローソンと共用になっている。セブン&アイ・グループのデニーズとローソンって商売敵のはずなのに。デニーズはとりあえずコンビニじゃないし、駐車場は広い方がいいから、実利を取るということか。
久しぶりに訪れて、デニーズもたまには悪くないなと思った。ドリンクバーをフル活用して長居するのも良さそうだ。Wi-Fiも使えるしね。
