アメリカンフットボールの天王山、スーパーボウルが一昨日行われて、ニューイングランド・ペイトリオッツが１０年ぶり４度目のスーパーボウル制覇を成し遂げた。QB（クォーターバック）のトム・ブレイディも自身４度目の優勝であり、３度目のスーパーボウルMVPも獲得した。最後の最後までもつれた激戦だった。
終了３０秒前まではてっきり負けたと思っていた。タッチダウンまで残り１ヤードというところまでシアトル・シーホークスに攻めこまれていてたのだ。残り時間は３０秒。タッチダウンを決められたら逆転されて終わりだ。反撃する時間は無い。どう考えても勝ち目はない状況だった。
ランプレイでちょっと走り込めば万事休す。ジ・エンドだなと思っていた。誰もがランプレイだと思っていた。しかし、シーホークスが選択したのはパスプレイ。それをマルコム・バトラーが見事にインターセプトして攻撃権を奪い、ペイトリオッツの勝利を決めたのだ。本当に信じられない結末である。ペイトリオッツのファンにとっては望外の勝利で夢見る思いだが、シーホークスのファンにとっては悪夢としか言いようがないであろう。ほんの３０秒前までは勝利を確信していたのに。
録画して見たのだけど、うれしくてインターセプトの場面を１０回くらい繰り返し見てしまった。ブレイディの活躍とハイパーオフェンスが目立つけれど、ペイトリオッツは本来守りのチームなのだ。以前にもデンバー・ブロンコス相手に、やはり残り１ヤードで守り勝った試合を思い出す。
それにしてもペイトリオッツの１０年ぶりのスーパーボウル制覇はうれしい。２００１年、２００３年、２００４年と４年間で３度も優勝して、２０００年代初頭はあきれるほど強かった。その後もずっとトップクラスの強さは維持していて、スーパーボウルにも２回出場したのだが、惜しくも優勝は果たせなかったのだ。ペイトリオッツ・ファンとしてはずっと歯噛みする思いが続いていただけに、今回の優勝は非常にうれしい。１０年分のうっぷんが晴れる思いだ。
やったぜ！！ペイトリオッツ！！
